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    不一会儿，颉婶儿从后院侧门穿到铺子来。见着绎之谦，打量了一下方问道：“这位公子瞧着眼生，您不是崇兴人吧？”

    绎之谦道：“老板娘眼力不错。小可是江安埠宁人，姓绎，家父在崇兴布政使司任参议。因近日家父抱恙，特来侍疾的。”

    颉婶儿做出恍然大悟的样子，行了个万福：“喔，原来是布政司绎参议的公子，恕民妇眼拙。绎参议向来不来我们这铺子的，不知你寻小贞姑娘何事？”

    绎之谦起身还了一拱：“小可与贞姑娘在埠宁相识的，这次过来探亲，顺便带些东西给她。”

    说着看看藿苗。藿苗就将手里的包袱举了一举。

    颉婶儿笑道：“是她家里捎来的东西么？这可劳烦公子了。就交给民妇，我定然交到小贞姑娘手中。”

    说罢就要去接那包袱。

    藿苗将手一收：“你这婶子好不晓事。我们少爷特意送的东西，怎能让旁人转交？”

    菽叶也帮腔：“就是！我们少爷要见贞姑娘，你快带了我们去就是，怎的这般啰嗦？”

    颉婶儿从容解释：“小哥莫急，两位贞姑娘住在我家院子里，你们几个男子进去多有不便。她们平日也不出院门，要什么物事，向来是民妇代转的。”

    菽叶撇撇嘴还要说话。

    绎之谦做了个制止的手势，向着颉婶儿道：“小可此番并无恶意，大婶不必担心。且我有事要同贞姑娘相商。若是进内院有所不便，便请她出来，在这里说也使得。”

    颉婶儿轮番扫视他们三个，看绎之谦满身书卷气，两个书僮面带稚嫩，方说道：“她一个小姑娘家，在这里也不方便。我去问问她，若她愿见你，便在这楼上说话罢了。”

    绎之谦又一拱手：“也好，如此劳烦大婶了。”

    颉婶儿便吩咐掌柜的将绎家公子带到楼上招待女客的小间内歇息，自己去隔壁院儿找贞锦依。


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