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    奥瑞利安不希望自己的怀疑源自嫉妒，那将是可怕的错误。

    “你呢？”洛嘉垂眸，询问他身旁的另一个怀言者。

    “只要它们仍是罪恶的，祂的爱就不可悦纳它们，使它们蒙恩。”但以理说。“接纳的爱建立在祂之内，唯独仰赖祂，进入祂，祂才不将罪归还给它们。”

    “那么，你的看法究竟是什么？”艾瑞巴斯尖刻地越过洛嘉追问，又或者，他自觉地代替洛嘉追问。

    但以理低下头，在胸前比出一個忧虑的十字。“它们仍是罪恶的。”他喃喃。

    ——

    在基因原体们走进不屈真理号的作战指挥中心时，他们确定莱昂·艾尔庄森根本不想接待他们。

    莱昂站在全息图的旁边，俯视悬浮的画面和正在滚动的数据。金色的长发披在他的肩膀以及背部，没有扎起。荷鲁斯送给他的发环如今不知所踪，洛嘉·奥瑞利安相信以牧狼神的敏感，同样发现了这一点微小但理所当然的变化。荷鲁斯的表情开始变得令人不安。

    “莱昂，”洛嘉轻柔地说，“我们来了。”

    “我知道。”雄狮转过身，这是一个异常简单的开场白，符合莱昂·艾尔庄森一贯的习惯。他下颌上的胡茬稍稍变长，这使得他的面容看起来更加成熟，而他幽绿的眼睛里藏着的情绪一向难以评判。

    “我们在这里聊？”荷鲁斯问。

    雄狮甚至没有看他。他转向佩图拉博：“我听说你带来了更多关于冉丹的知识，佩图拉博。”

    “的确如此，”佩图拉博说，“他去了地表，接着去了更多的星球，从战场的残骸中获得知识……”

    莱昂举起一只手，“坐吧。”他指了指周围的椅子，它们似乎刚刚出现，又似乎一直摆在明显的地方，只不过刚刚被察觉。

    不论如何，这象征着莱昂终于决定和他们谈一谈。

    “我可以继续讲了吗？”佩图拉博问，即使他没有被激怒，他也从不是会以笑容回应冷淡的热情之人。他头部连接的线路上闪着室内灯光带来的反光，洛嘉不确定这是否意味着佩图拉博同时在使用他的神经链路。

    狮子凝视着他，没有移动，也没有立刻给出回答。他心中正在进行一些隐藏的评估，就像一台优秀的沉思者不必在思考时发出噪音。他的沉默令洛嘉对莱昂的真心感到困惑，接着，他发现狮子的眼神在荷鲁斯和佩图拉博之间移动：他突然明白了莱昂在想什么。

    雄狮想知道，佩图拉博有多大的可能与荷鲁斯坚定地站在一边。

    最后，莱昂开口：“这没有意义，佩图拉博。”

    “说一说你的原因。”

    “对于这场战争，我们需要知道敌人的火力、敌方进行补给的方式、敌人的营地、在战线上反击的倾向和更多有效杀死敌人的战斗技巧。”狮子说，“借此完成我们的每一场作战目标。但冉丹异形的社会文化，和我们没有任何关系。”

    说到后半句，他的语气明显地加重，“知道一只雌兽的族群中有多少雄性，多少幼崽，对如何猎杀它们没有助益。知道它们从何而来，何时搬迁到它们现今所处的森林中，都不会阻止我们的剑挥向它们的脖颈！”

    在佩图拉博回答之前，莱昂就直接地盯住荷鲁斯，他深邃的双眼中终于迸发出明确的怒意：“这就是你给我们交出的答案吗，荷鲁斯？我同意跟随你完成激进的战斗，不是为了让我的荣誉被伱的冒失侮辱，让我的军团作为你研究异形的代价！”

    “你在说什么，庄森？”荷鲁斯说，语气被压得十分轻柔，“研究异形的代价？我本不想指责你，我的兄弟，但我的军团又为什么要成为你们隐瞒秘密的代价？我的荣誉为什么要因为你的抗拒而受损？”

    狮子抿起嘴唇，因为荷鲁斯的话语回以阴沉的眼神。而洛嘉不安地站在原地，双眼在对峙的狼神与狮王之间移动。

    他想要加入他们之中，劝告他们和谐共处，但这一刻的寂静则给他一种危险的警告，告诉他两人之间的矛盾既是猎手与猎手的竞争，也是野兽与野兽之间互斥的矛盾。

    在莱昂·艾尔庄森的周围，暗黑天使们在黑甲之中保持沉默，但洛嘉能感受到他们先前的骄傲已经如潮水褪去，近乎于不寒而栗的情绪取而代之，存在于他们的身躯之内，就像他们宁愿在战场中被荆棘与白骨刺穿，也不希望继续逗留于这间作战指挥室中。

    佩图拉博向暗黑天使们暗示性地微微点头。

    “请容我们告退，”那些指挥官低声说，微微鞠躬，在他们离去的动作中存在着一种急切。
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