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    “那么贪生怕死！”吴兰自嘲道。

    萧烈说：“贪生怕死是人的天性，你怕我也怕，这不丢人。”

    吴兰道：“我愿意追随赵将军，可你们都是大英雄，我没什么本事也帮不上什么忙。”

    赵遵道：“吴兰，你谦虚了。若不是你耗费心血延续马勋的阳寿，我们所做的一切都是徒劳。”

    吴兰道：“照顾马勋的这段时间，我终于明白师父为什么对没有医治好他耿耿于怀了。马勋很多时候头脑还是清醒的，四十岁的人却像四五岁的孩子，知道饥饱会笑会撒娇。我施针扎他的时候，他也害怕，但知道那是为他好也能忍着。他死的时候双目含泪真让人心酸。”

    “别想了，宿命违抗不了！”赵遵安慰吴兰。

    萧烈转移了话题：“咱们帮马涛解围，又帮白鲁当上了太守，结果两边都落埋怨，灰溜溜的离开了成都。三弟才是那个最失意的人。”

    赵遵道：“我倒没觉得，本就不指望马家白家感恩戴德，我这么费劲巴力只想让朝廷西南屏障更稳固一些。”

    萧烈道：“话是这么说，也知道你担心前线的战事，但出了益州你不去陇西，反而西去吐蕃，咱们仨都没去过吐蕃人生地不熟的又能有啥作为？”

    赵遵搓了搓被寒风吹得发木的脸颊：“陇西军前要兵有兵要将有将，羌人拉了两个盟友防御有余进取不足，我们去了那才是什么都干不了。”

    吴兰取出了一张鹿皮地图：“吐蕃出产良药，名医辈出，我师父年轻时曾游历吐蕃全境，据师父说吐蕃土地广大，人口数百万，与我汉地的风俗截然不同，有独特的信仰，民风彪悍。上古以来吐蕃就分裂为数十个部落，至今没有形成大一统的王朝，所以对中原王朝的威胁不如北方匈奴。但我听闻遥远的西南，吐蕃的腹地崛起了一个强大的王国，近十年来不断征服周边部落，隐有一统之势，一旦吐蕃完成统一，这个堪比匈奴的强大对手必将是心腹大患。”

    赵遵道：“因此我们深入吐蕃也更有意义，吴兰，我让你找个有价值的大城，你还没头绪吗？”

    吴兰道：“出了国境向西走十天都没人烟，这图又是师父四十年前留下的，准不准的我也吃不准。”

    萧烈把地图抢到了自己手上：“我看你就不懂看地图，这……这个雾夯城，这个城市多有代表性！”

    吴兰道：“雾夯城是吐蕃东部数一数二的大城，是金格王国的都城，国主穆马克雄才大略是东吐蕃的盟主，他控制着大片草原和河谷非常富庶，雾夯城居于羌地的南方，数条胡人的贸易通道在那里汇集是一座政教合一的大城。”

    萧烈把地图摊开，点指道：“雾夯城西边是大周，北边是羌胡，东南是苗部的核心区域，位置相当好啊！”

    吴兰道：“羌人和大周关系吃紧的时候榷场关闭，羌人只能赶着牛羊来雾夯城和穆马克贸易，穆马克奇货可居发了大财。苗部和穆马克的关系一向和睦，双方是平等的关系，苗兵善战穆马克有钱，二者结合天衣无缝。”

    萧烈道：“我在邛都驻守的一段时间听当地人讲起从前苗人叛乱用的武器非常落后，铁质兵器都不多，然而最近几次苗乱，苗人的武器装备逐渐精良，不但有了铁制武器盔甲，箭矢非常充足，甚至出现了苗人本不该拥有的战马，原来都是这个穆马克资助的。”

    吴兰道：“穆马克的王国偏居吐蕃东部边缘，却能成为东方部落的盟主，靠的就是雇佣军，你们说苗部正在和吐蕃羌人密谋，始作俑者很有可能就是穆马克！”
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