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    “咱也没别的意思。”说曲儿人伏下身，凑到桌子前面，“一看这棋子儿，便知您二位都是有雅兴的贵客……不妨让咱家引着您，见一面我上头的主人，如何？”

    子琴冷笑一声：“不知你主人是何方神圣？”

    “不敢不敢！”这人连忙摆手道，“我主人不许咱家在外面吹嘘他老祖宗名号。只是他如今广招天下奏乐之士，想从中寻得百名高手汇集一堂，共同商讨一件有关江湖‘八音四器’的大事儿！”

    “什么大事？”

    “要不然咱说，让您去见见咱家主人呢！”说曲儿人装着模样打了一巴掌自己的脸，“咱家人嘴笨，听也不明白，说也不清楚。就知道您二位是懂行的人！要不您得空，让主人跟您亲自说说？”

    似乎突然来了兴趣，子琴勾起嘴角，缓和些神色：“也罢。你家主人何时得空？”

    “贵客远来，自然是随时随地！”这人本就一脸讨喜样子，此时更是喜笑颜开，“那咱家就在外面候着您嘞！”

    见那人抱着弦儿盒子，独自佝偻着腰走出茶楼，清卿不由低声问道：

    “师父当真要去见见这人？”

    子琴点头：“方才所见，不过是个弹弦说曲、走街串巷的江湖中人。能在如此闹市聚集之处壮了胆子，必是有高人在身后指点帮忙。”听言，清卿也捧起茶碗：“见见也好。就说方才这人怀里抱着的器物，弟子还从来不知道呢。”

    说着话一出门，方才那说曲儿人果然迎了上来。清卿仍是好奇，便问道：“老人家，你怀里抱着的是什么物事？”

    “嗨！”不料这人收敛了笑容，轻轻低下头，“不过是把破弦儿罢了，连轴都断了两根，勉强能弹。咱靠这家伙糊口饭吃，会拨弄两下就不错啦！”说道此处，突然一拍脑袋，便立刻恢复了笑容可掬的模样：“小姐还是听听咱家主人的曲儿吧！主人一吹起笛子来，连鸟都能听得栽倒地里去！”

    “你家主人会吹笛子？”子琴忍不住插句话，“那他是北漠中人不成？”

    “正是正是。”说曲儿人点头应和着，不一阵，把二人七拐八弯地带进一处偏僻角落。清卿放眼四周，只觉此处不似方才那般热闹红火，虽也有人迹，也是双眼无神，匆匆前行。走到后来，却是连半个人影儿都看不着了。

    三人进到一条巷子深处，便听得说曲儿人拍门道：“周大娘，开门哪！”

    里面安静了好一阵子，才听得窸窸窣窣的轻微响动，似是有个女人踩上了鞋，踅到门口：“来了来了，且慢声嚷嚷些！”听得这般市井间的寻常动静，清卿心下陡然生疑：“此等街巷当真藏着要联合各派的高手？”

    女人拉开门，似乎比这说曲儿的男人年纪大些，却一模一样地泛起亲善和蔼的笑容，仿佛在同一个模子里打磨过似的。师徒二人刚跨进门槛，一抬眼，几乎被同时下了一大跳——

    门内院中立着一尊近十尺高的石像，三头四臂，同北漠流沙庙中所见一模一样。

    石像前生着一大堆火。进得院内，只见四处都是横七竖八躺卧着的人。说曲儿人和老女人进到院子中央，也仿佛把带进来的客人顷刻间忘到了九霄云外，自行拍拍地上的土，各自寻了处干净地方便顾自躺下。

    半柱香不到，鼾声如雷，在院内此起彼伏。
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