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    凌元答应得很快。

    一个时辰前，太阳才升起，    皇宫城门外迎来了一位月白衣裳的僧人，僧人年岁二十五六，样貌姣好，头顶的灰色戒疤成列，观其势，是位受过戒的高僧。

    皇宫城门守卫森严，共一十二位腰悬厚背刀的侍卫站岗。

    铜筑的宫门紧闭着，僧人单手竖十，他面向宫门走去，距离宫门丈前，与侍卫们欠首道：“阿弥陀佛，施主可否将宫门打开，贫僧要进去。”

    侍卫目光前视，问道：“做什么？”

    僧人语气轻缓道：“小僧与皇子殿下有约，待他成年之时，到帝国来寻他。”

    “有出入宫门的令牌吗？”

    “没有。”

    “不能进。”

    僧人被拒，倒没仗着是皇子殿下的朋友而没生气，只心平气和道：“不知皇子殿下什么时候出来？”

    “不知。”

    僧人再次欠身，以表谢意，转身走到宫门三十丈外站定，看样子是打算等着皇子殿下出宫来。

    清晨的阳光照在僧人身上，将他的影子拉得很长，不远处有百姓路过，不少侧目望来，都惊讶此地怎会有如此干净俊朗的和尚，而有的怀春姑娘，却觉着这个和尚漂亮得很，真想去找他解解签儿，却没好意思。

    僧人刚来不久，街道远处走来一位中年男子，男子衣着显贵，手持一串已被磨得发亮的棕色宝光佛珠，他同样只身走来，路过僧人之时不禁侧目，停住了脚步。

    “阿弥陀佛，在下云族云锦，小和尚你如何称呼？”

    听了云锦的自报家门，僧人面目并未变化，他正过身来，单手改为双手合十，道：“小僧法号神勉，见过云族族长。”

    云锦点点头，瞧这小和尚谈吐淡雅，不正经道：“你这模样的小和尚，肯定不少寺庙都争着让你讲道吧，说说，在哪家寺庙挂单？”

    神勉应道：“小僧步行道灵十几年，从未在寺庙挂单打坐。”

    还有没寺庙打坐的和尚，除了自己，云锦还是头一回见，又问道：“那你师傅呢？”

    “家师佛门德字辈，但小僧不曾得知他的名讳，不能告知，还请云族长见谅。”

    正当云锦疑惑间，神勉继续道：“小时候与家师一起的时间不足十日，家师给小僧烫了疤，教会了小僧念经后，便独自出去远游了。”

    云锦念念道：“有点不正宗啊，佛门三寺里边儿，往前百年可都没有德字辈和尚。”

    “也可能小僧记错了，那都是十几年前的事了。”

    云锦瞟了神勉和尚一眼，笑问道：“我这么说话，小和尚你都不生气？你倒得挺自在啊。”

    神勉严谨以待：“云族长一来便自报家门，已给足小僧佛面，小僧焉有置气之理。”

    云锦拨动着手里的佛珠，瞧了瞧四周，改口问道，“这里是星冥帝国宫门，小师傅站于此处，是为何事？”

    神勉和尚道：“小僧在等皇子殿下出来。”

    云锦戏谑道：“要账来的？”

    神勉淡然道：“并非如此，小僧曾与皇子殿下约定昨日见面，小僧来晚了，现在进不去，便在此等候了。”

    “反正都是找这小子，不如我带你去？”

    既是云锦开了金口，定能带着神勉入得皇宫，神勉和尚谢过，正与云族长一道面朝宫门走去，那沉重的铜筑大门在此时打开了。

    门一开，十二位侍卫夹道单膝相跪，人道中走出两人，正是凌元带着大叔单允出宫来了。

    “啊！”

    正与大叔谈笑的凌元，突然见到好朋友神勉站在宫门外，吓得叫出了声来，赶忙跑过去，讪讪道：“神勉，你来啦？”

    神勉单手竖十，口宣佛号：“凌元，你没看错，小僧来了。”

    见神勉这般平静，凌元虽然比神勉矮半个头，但他一把搂住了神勉脖子，嘻脸道：“别这么正经，来多久了，等我一天了？”

    神勉低首，道：“小僧刚到。”

    凌元愣住：“真的？”

    “小僧不说诳语。”

    凌元将神勉松开，怪道：“可我是昨天的成人礼诶。”

    迟到一天的神勉说道：“小僧已用很大的力，往这里赶了，没想到还是晚了一天，你莫气。”

    单允走近前来，凌元无可奈何地与大叔说道：“大叔，为什么神勉的道歉，我越看越气？”

    大叔笑道：“你这孩子，明明是你怠慢了客人，把朋友挡在这宫门之外，现在却反倒责怪朋友慢了一天，那我问你，你朋友要来这事儿，你有放在心头？”

    大叔的话使得凌元尴尬，昨日他的确将此事忘得一干二净。

    瞟了眼神勉和尚，凌元不好意思道：“大叔啊，神勉怎么可能会生气，他不会生气的。”

    继而望向神勉，哈哈道：“是吧？”

    “小僧没生气。”

    神勉和尚的一本正经，实在正经，问什么回答什么。

    单允笑着点点头，目光看向一旁的云锦，道：“你来这里做什么？”

    喜欢到处走走的云锦，不敢说来看弟兄找儿子，只是道：“路过这里，遇到了神勉小师傅，觉着人不错，但没想到他是来星冥帝国找皇子的，更没想到会遇见你啊。”

    单允没去信他的鬼话，将云锦介绍给凌元认识后，四人结伴出了城，去了郊外。

    朝纲上的政务，如涛水明流了好些年，直到九年前皇上的扩疆国土的主意日益渐深，无奈大将军的极力反对，近期黄祇首只得在暗中进行。

    星冥帝国在五百年前，被卫羽邻差点灭国，版图一缩再缩，当时的皇帝为了光复国土，硬是力排众议，将已在国界边缘的天古城设为都城，为的就是让朝廷时刻谨记，一定要恢复当初的国威。

    所以黄祈首从凌颜亲信部队中抽取刀尖    ，人数不多，共计三万，正五十一小队，共六百队向国门以北，呈一字型扩展开去。

    每队分工明确，告示、安抚、镇压分先后，进展很顺利，仅十天时日，黄祇首便将帝国国土扩大了万顷。

    凌元并不知情，大着胆子将大叔三人带出了国门，他肯定往风景好的地方钻，一路下来，去的正是黄祇首开功勋的新国土。

    起初的风景还好，但距离国门越远，风土人情逐渐变得紧张起来。

    带着客人们到处游玩的凌元，对突然感到的不对劲，也摸不着头脑。

    这跟以前与皇上一道出来，见到的大不一样啊，从前的古朴民风，慢悠的劳作没了，稻水田里居然有倒放的铁犁，正是晌午时分，远处的人家也没见炊烟，偶尔见到了人，也都是快步走过，像是很着急的模样。

    凌元跟大叔说道：“大叔他们都怎么了，怎么怪怪的？”

    百丈远的田埂上有人路过，凌元瞧见了他，那百姓也瞧见了凌元一行人，就匆匆忙忙地走了。
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