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    “衣裳，官爷说的那身衣裳，小草每次来都穿那个。”孩子母亲放低声音：“她家里挺难的，不管春夏秋冬，她都穿那个。衣服看着挺干净的，可里头全是补丁。村里人见她可怜，也时常把孩子们穿剩下的衣裳给她。她舍不得，都给弟弟留着。”

    “小草她今天来过吗？”秦邺问：“你们有谁见过她？”

    “我们都见了，可不是今天来的。”一个妇人开口，指着村口处的那棵大槐树道：“昨个儿下午，天很晚了，我，大庆嫂子，还有荷花妹子我们几个站在那树下聊天。聊着聊着就见小草从那边山道上下来了。那山道很窄，像我们这样的大人是上不去的，就算上去了也不好行走。孩子们倒是常去玩儿。从那山道绕进去，便有不少果子。那些果子，我们村子里的大人不稀罕，因为采着费劲。孩子们够不着，也不愿意去费那个事儿。就只有小草，每天秋天都会把那边的果子给收得干干净净的。”

    “继续！”秦邺催着妇人。

    “小草背着一个很大的麻袋，麻袋里装得都是山果，她一个小姑娘背得特别费劲。”妇人道：“这上山容易下山难，尤其还背着一袋干果，稍不留神就会从上面滑下来或者是滚下来。我们几个看她可怜，就顺手帮了她一把。小姑娘害羞，走得时候瓮声瓮气地给我们说谢谢。”

    “你们几个是看着她走的？”秦邺看向自己来村时的那条路。

    “是她自己走的。”妇人指着那条路道：“我们上水村就这么一条路，出村的，进村的，都得打从这棵老槐树下面过。小姑娘不容易，脸上，胳膊上，全都是被那些树枝给划破的伤。可我们几个心疼有什么用，我们家里也不富裕，帮不上她什么忙。”

    “小草离开的时候是什么时辰？”

    “什么时辰？”妇人思索了下：“就天刚擦黑那会儿，我们几个都刚吃过饭。”

    “可有人尾随？”想到小草的遭遇，秦邺不由得多问了几句。

    “尾随是啥？”妇人挠了挠头：“我知道了，官爷是想问有没有人跟着小草。没有，真没有，至少我们几个没看见人。这一个穷苦伶仃的小姑娘，谁没事儿尾随她啊。”

    “小草的家在哪儿？”

    “下水村，她家住在下水村。”妇人踮起脚尖，往路的另外一边指去：“小草这孩子命苦，家里有个瞎了眼的奶奶，有个患病多年，卧床不起的娘。姐姐倒是出嫁了，可她寻得那个婆家条件更差，别说帮衬了，就连日常照顾她都做不到。小草后面还有个弟弟，刚一岁多，正是懵懂无知的时候。一家老小，全靠着小草种田，采山果为生。七八岁的小姑娘，能种出什么田来，无非是让一家人饿不死罢了。”
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