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    陈冰扁扁嘴，委委屈屈的说道：「可是分家也不是我能说的呀，明明就是翁翁和婆婆提出来的，爹爹为何要责怪于我啊。」

    陈兴祖恼羞成怒，一甩衣袖，极为生气道：「你还敢说！

    卖鱼那日你若是实说五百贯的事情，爹爹又怎会被气到想要分家？看来还是我平日过于骄纵于你，让你太过放肆了。」

    陈冰深知爹爹正在气头上，自己并不适于此时去反驳他，心中叹息，仍是服侍着叶美娘，默然不语。

    陈兴祖却继续说道：「莫要以为不说话这事就结了，二娘，这次你着实不像话！我也不好护着你了，晚些时候，你随我一同去正屋，好好给翁翁婆婆道个歉，求他二人能原谅于你。」

    陈冰仍旧低头不语，陈兴祖见她这般模样，更是气不打一处来，仍想着教训她。

    反倒是牛郎中有些看不过去了，他将写好了的方子交予陈廷耀后，对陈兴祖说道：「兴祖，这花湖村也不过巴掌大，我来时你家院门前已围了不少看热闹的村人了，这五百贯的事情怕是早已传遍了整个村子了。明日此事必会成为全村人茶余饭后的谈资，而村人大都会为你而感到可惜，你可知其中缘由？」

    陈兴祖怔怔的摇摇头，牛郎中心中暗叹，说道：「我老牛虽不是本村人士，算上今年，定居于此也有三十八年了，彼时你爹爹陈大维从延安府回花湖村时，我已居于村中了。不过我与他谈不上有甚么交情，可这许多年下来，他的秉性如何，我还是知晓一些的。」

    「陈大维此人还是有些手段的，凭着他过人的捕鱼技艺，很快便在村里站稳了脚跟。他这人甚是能干，也很会来事，把这小家经营的十分和美。可好景不长，他不知从何处染上了好赌的毛病，每日与村中游手搏着关扑。所谓十赌九输，没过多久，这家便被他败的差不多了。你娘是个火爆性子，那段时日一直同你爹爹闹和离，这事情后来都闹到了耆长那里，他被闹的烦了，就当起了和事佬，终于把这事情给压下去了。而陈大维似也幡然醒悟，与那些个游手断了往来，重拾渔网，回归渔人之列。而你家的日子，渐渐地又好了起来。」

    「过了几年，官家不知怎的，看上了太湖石。这下太湖周遭的村子可是遭了秧了。几乎家家都抽了壮丁去运那劳什子的破石头。那时你还小，这壮丁自然就落在了你爹爹的头上了。哼！为了运这太湖石，官家拆桥毁坝，劳民伤财，导致太湖周遭百姓民不聊生，怨声载道，激起民愤，这才有了安胥之事！」

    陈廷耀却小声提醒道：「牛郎中，这些话莫要多言！」

    牛郎中知自己失言了，忙咳了两声，继续说道：「咳咳，呵，啊，而那些壮丁良莠不齐，闲时聚在一起便会做起关扑来。你爹爹那早已被他压入了心底的赌性又被唤起，只是他赌运不济，赌技不佳，因而输钱便成了家常便饭，一开始还有些家底能还上欠债，日子久了，这好不容易攒下的家底又被掏空了，越是如此，你爹爹赌的也就越大，输的也就更多，这窟窿也是随着变得越来越大，最后这窟窿实在无法填上了。在一次运石头时，被忍无可忍的债主把腿给打断了。你爹爹是个要脸面的人，对他人只称是被石头砸断的。呵，这话也只能骗骗不知情的人罢了，熟识他的人哪个不晓得事情真相？如今他也算是因祸得福，断腿之后便无法再出去同那些个游手关扑了，这赌性被他重又压入了心底，这几年总算是消停下来了。」..

    「这下倒好，突然之间拥有了五百贯这样一笔巨款，而你爹爹又是个心思极为活泛之人，因而对他知根知底的都担心他的赌性再起，哎，兴祖啊，要知道，再厚实的家底也经不住如此糟践的。」

    「呵，兴祖，我是个外人，而这些都是你的家事，我本不该指手画脚的，可你为人质朴热心，常会多捕一些鱼接济村里有难之人，再加上你爹娘待你西屋过于刻薄了些，因而村人大多都是向着你的，都希望你西屋能过的好一些。」
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