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    夜宴在文德殿举办，这是大宋最宏伟的宫殿，能够容纳下数百人。

    御宴还未开始，大量的文武公卿就已经提前抵达，互相攀谈起来。

    “东山都护府是只有两百人吧？”

    “没错。当初李显忠就是带着两百人从东京出发，一路摸索到了东山大陆上。”

    “他就带着这两百人，短短几年送回来二十万两黄金？”

    “了不起啊。两百人，就算是过去就拣黄金吧，要多久才能拣够这二十万两金子。”

    “他这样再贡献几次，就该封节度使了吧？”

    “他封不封节度使，我们不关注。我就想知道，是不是随便派点人过去就能换回黄金数十万两。”

    “虞公着呢？”

    “他现在应该跟官家在一起吧？”

    众人正寻觅间，内侍报唱的声音响起：“官家架到！”

    所有人立即噤声，整齐的躬身行礼，拜道：“臣等拜见官家，圣躬万福。”

    赵桓坐到软榻上，随意的回道：“免礼，都入座吧。”

    以往在任何时候，赵桓都是万众瞩目的焦点，是所有人关注的核心，每个人都要全神贯注的倾听他没一个字句。

    但今日，显然公卿们的心思都不在赵桓身上，而是目光在他身边探寻，直到见到一位皮肤皲裂的年轻人。

    赵桓也没有啰嗦，直接开门见山的说道：“今夜御宴主要目的就是款待东山都护府的有功将士，为其庆功。”

    “东山都护府的战事虽然不像西方战事一样规模宏大，兴师动众。但将士们一样是奋武扬威，精忠报国。”

    “东山都护府麾下各逞忠勇，拓地千里，缴获无数，献黄金近二十万两。其功勋完全不弱于西方诸军。”

    诸位公卿纷纷点头，任何一位将领出战，能收黄金二十万两而归，那都是值得隆重庆祝的大捷。

    天子给东山都护府这个待遇，倒也是合理。

    不过有大臣心急的问道：“就是不知道东山都护府是如何克此大捷的？据臣所知，东山都护府人手总共才两百余人。”

    赵桓笑着对虞公着点头示意，说道：“那就由虞卿给我们讲讲东山都护府的征战过程。”

    虞公着立即起身，对着众人侃侃而谈：“其实东山大陆非常广阔，朝廷以东山都护府统称之，让人以为其气候类同。”

    “其实其气候差距就像南洋占城跟漠北荒原一般巨大。”

    “都护府军队从北方冰洋横穿海峡后，大片疆域内都是一片雪原。上面的百姓还曾热情招待我等。”

    一众大臣们立即有人发出了轻笑，他们想到了这片土地上的风俗。

    妻客，也就是用妻子招待客人。

    要不是天子在这里，他们怎么也得跟虞公着询问一下这方面的事情。

    毕竟建安风骨今犹在，魏武遗风永流传。

    虞公着倒是没有多加忌讳，说道：“李都护性情豁达，勇冠一时，在当地极得人望，与数名族长交情莫逆。”

    “所以听说我等要征伐南方土着，数个部落表示愿意出兵，跟随李都护一同南下。”

    因纽特人跟印第安人的世仇，已经存续不止一天两天了。

    这些部落愿意出兵倒也是在情理之中，毕竟能南下享受温暖的阳光，获得肥沃的土地，没有人愿意在冰天雪地里苟延残喘。

    不过这也得益于李显忠那不凡的个人魅力，壮勇豪迈能得到当地土着人得尊敬。土着都相信跟着这种勐士能够打胜仗。所以才会有数个部落出兵跟随。

    这会儿说什么上下级关系，那就太空泛了。双方倒是更像一同出兵，南下劫掠。

    所以有大臣就问道：“李都护就带着这点乌合之众就打下了一片疆域？”

    虞公着点了点头说道：“事实上就这些乌合之众，我们已经占据了战力和兵力上的优势。”

    “主要是，当地文明并不比我朝，拥有一个统一的强大国度。当地分成数以百计的城邦，只语言、文字、宗教信仰及习俗传统相似。这种分散地城邦制度，实力非常羸弱。”

    “他们每个部落能出动寥寥数百名士兵，却都只以兽皮、羽毛蔽体，拿着原始弓箭，劣质长矛。每次交战，都会被都护府在正面击溃。”

    “诸位最感兴趣的黄金就是在他们城邦的庙宇里陈列的。每座庙宇、祭坛中都储存着大量的金银等贵重物品，少者数百金，多者上千斤。”
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