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    铁证如山，就连山长这种权威人士都鉴定过了，官差们也没有二话，直接把朱兴安手上捆了麻绳带走。朱婉宁虽然也没绑，却也因为双脚发软，被两个官差半拖半拽地押上了囚车。

    兄妹两人灰头土脸，哪还有往日的神气，鲜亮的衣裳也被粗糙的地面划破了，甚至还有人特地回家闹了烂菜叶子，愤怒地往他们身上丢。

    只有不辞辛苦大老远跑来，向朱家兄妹道谢的老妇人，面对眼情的情形茫然无措。

    当初她一个人逃荒至此，朱家兄妹给了她一口饭吃，让她这把老骨头撑了下来。这么多年过去了，她终于有机会亲自前来谢恩，怎么和恩人的话没说上两句，恩人就被金泽镇的县太爷抓了起来？

    众人把老妇人的无措看在眼里，纷纷围着她安慰。

    “老夫人莫要自责，您一片赤诚前来报达，他们兄妹二人自己造的孽报应到自己身上，您只是说出实话，怪不了您。”

    “您也说了，当初他们给了您一口饭吃，我看您扛来的这麻袋东西，不知抵多少顿饭了，也算报了当年的恩情了。”

    “说得对，知恩是该图报，却也不能是非不分。您也是帮着他们说谎，那才叫真的害了他们呢！”

    能在书院里的不是学子，就是先生们的家眷，说起话来大道理都一套一套的。

    老妇人虽然听不大明白，但大家都以读书为贵，这么多读书人一致认同的道理，那就一定是对的。

    想到这里，老妇人心里也没什么负担了。她扛起那袋装满家乡特产的麻袋走到院子中间，看了看狼外婆似的沈老太，又看了一眼面善的张秀娥母女，只犹豫了片刻就把那袋子特产放到了两人面前。

    张秀娥吓了一跳，连忙拦道：“大娘，这可使不得！”

    无功不受禄，她连这位大娘是谁都没弄清楚，怎么好意思要人家的东西？

    张秀娥不知道她是谁，可刚才老妇人却把事情听了个大概。她不是什么聪明人，可多年的媳妇儿熬成婆，这年头什么地方的人都是一大家子，这婆媳和妯娌之间的事，老妇人看看就明白了。

    这一大家子女人，哪个都不是省油的灯，只有这母女俩眼神透着清明。

    “丫头，你拿着就是。这些东西本来是给朱娘子的，我欠朱娘子几口饭的恩情，就当我帮着朱娘子积德吧！”老妇人的做法赢来一片赞同的声音，她也没有多留，放下口袋就走了。
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