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    萧长宁心中一动，倾身小声道：“那看在本宫墨宝难求的份上，提督可否允我出府手令？”

    沈t露出‘果然’的神色，不答反问道：“不是说专程来道谢的？”

    萧长宁颇为期许地看他，诚然道：“本宫只是觉得提督此时心情不错，若是不提点什么要求，未免对不起如此良机。再说，本宫已经好些日子没见过皇上了。”

    她声音越来越低，沈t却忽然问道：“今日的糕点，是殿下亲手做的么？”

    “哎？”萧长宁在撒谎和说真话之间犹豫了一瞬，似乎无论哪种选择都有害无利，她只好选择逃避，“若是不成，也不强求……本宫先回去了，不必相送。”

    她匆忙起身，走了还不到两步，便听见身后的沈t唤道：“殿下，转过身。”

    他的嗓音低沉好听，在一众太监的声音里算得上十分出众，有种不容抗拒的力量。萧长宁不自觉地转过身去，下一刻，一块熟悉的令牌抛入她的怀中，正是东厂出入的手令。

    “给殿下一个时辰。”沈t拿起外袍披上，整了整一丝不苟的袖口，淡然道，“让蒋射陪你。”

    萧长宁反应过来他的意思，当即眼睛一亮，欣喜之下连谢也忘了道，一路快步出门去了。

    宫内，小皇帝正在静心阁做功课。

    见到萧长宁笑吟吟来看自己，他眼底闪过亮色，又很快黯淡了下来，颇为忧虑的样子。

    “皇上这是怎么啦？”萧长宁进了门，在他案几对面行礼坐下，又拿起他的策论看了眼，评论道，“字倒是有进步了。”学识依旧是绣花枕头似的，绵软无力。

    “先别说这个了，阿姐。”萧桓闷闷地将自己的策论从她掌心抽走，左右四顾一番，方压低声音神神秘秘道，“太后给你的那个婢女，是否出事了？”

    “已是多日前的事了。约莫是太后觉得，嫁过去一个长公主还不够可靠，想将秋红也塞给沈t为妾，但失败了。”萧长宁疑惑道，“皇上怎么突然问起此事？”

    萧桓道：“这几日太后正为这事生气呢。虽说那只是个宫女，死了事小，但打的可是太后的脸面。阿姐，现在朝中暗流涌动，你更要小心才好啊。”

    “皇上不用担心本宫，顾好自己为上。”萧长宁抱着小手炉，微微一笑，“太后一向谨慎，怎么这次这般急功近利？让一个宫女去勾引太监本就荒唐，太监又不近女色……”

    说到此，她又有些不确定起来。毕竟自己曾经看过沈t疑似刮胡子的举动，总觉得哪里不对。

    “阿姐，你还不知道罢？”萧桓脸色忽的变得有些古怪，似乎有所顾忌，支吾道，“朕听说，沈提督曾经是有过对食的。”

    宫女与太监结成对食，互相抚慰，这种现象在宫中是默许的秘密。可萧长宁从未想过这个词语会出现在沈t身上。

    她明显一怔，而后失神的眸子才慢慢聚焦，化成点点笑意：“皇上从哪里听来的这混账话，莫不是弄错了？本宫嫁去东厂数月，从来不知道沈t能近女色。”

    见她不信，萧桓急了，认真道：“是真的！朕身边的掌事大宫女曾见到过……”

    话还未说完，忽听见阁外传来了喧闹声。

    萧长宁被打断了思路，起身推门一看，只见越瑶一身官服武袍站在庭院中，手持绣春刀，与弯弓搭箭的蒋射对峙。

    “锦衣卫抚使越瑶奉旨保护陛下安危，东厂番子因何擅闯内宫？”乌纱圆帽下，越瑶细眉英气，有着一股子雌雄莫辩的美感，厉声质问蒋射，“喂小哑巴，问你话呢！”

    听到‘小哑巴’三个字，蒋射英俊的面容微微扭曲，将弓弦拉得更满了。
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