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    攻守交换，轮到三松投球，神川击球进攻。

    “可惜啊！”

    “不过才第一局，棒球比赛，不到九局下半，永远不会结束！”

    渡边彻一边看，一边结合两位解说的话，慢慢猜棒球规则。

    到了第五局，烈日曝晒，空气似乎都扭曲，场内依然热火朝天，啦啦队一刻不停。

    九条美姬对伤势恢复的静流说：

    “以人类观察部的名义，去给神川送一些冰块和饮料。”

    静流点头，后退着离开贵宾席。

    “这是收买人心？”渡边彻问。

    “一句话就能让她们感激，从怨恨‘凭什么人类观察部不参加训练’，变成‘人类观察部理所当然不用参加训练’，为什么不去做呢？”九条美姬无所谓道。

    “神川是精英高中，和同学友好相处，对未来也有帮助？”渡边彻看着她。

    “就算不好好相处，难道她们会因为讨厌我，就放弃入职九条家的企业？你太看得起她们了。”九条美姬一脸轻蔑。

    “有道理。”渡边彻点头，“等她们毕业，不管高中发生什么事，全都以九条社长是同学为荣。”

    这就是现实。

    “不过是以人类观察部的名义，让清野家白了占便宜。”九条太太看向清野太太。

    “真是精彩啊！”清野太太津津有味地看着球场。

    在她身边，清野凛优雅地打着哈欠。

    第六局比赛时，渡边彻用望远镜看见，神川所有人已经吃上冰棍，用冰块捂脸。

    到了第七局，得到恢复的神川，应援声明显超过三松。

    不过，三松不愧是连胜八场进入决赛的队伍，远不是被21:0，提前结束比赛的青山高中能比。

    鏖战到第八局结束，神川5分，三松3分。

    “第九局上半场，三松进攻！”

    “还有机会，加油！”

    “话是这样说，机会很小了，这局至少拿到两分以上，而且保证九局下半神川不得分。”

    “拿到两分也没关系！撑过下半场，可以进入加赛，第十局！看三松队员的表情，很专注，没人放弃！”

    “大家，请为三松加油！”

    “三松，加油！”三万人的整齐呐喊，似乎连球场都震颤了一下。

    投了八局，站在投手丘的内田脸色通红，棒球衫被汗水打湿。

    关系甲子园的名额，关系自己三年的全部努力，关系到神川所有为棒球部应援的人，就算暂时领先，因为压力，他同样紧张到身体发麻。

    在棒球赛里，别说三分，最后一局落后八分都被逆转过。

    ‘没关系，没关系。’内田长出一口气，‘只要自己认真投，不出失误，比赛就能赢。’

    对面，三松的一棒不断调整握棒的姿势，偶尔扭动脖颈。

    谁也不想输！

    “三松——！”

    “加油——！”

    就算在密集的人群里，就算盯着三十五度的酷热，三松啦啦队也绝不停歇。

    加油声中，一棒调整好打姿。

    内田手指放在球的侧面。

    抬腿，甩臂！

    食指与中指拨球线！

    一棒集中全部精神，速度143km/h的球，似乎变慢。

    球在旋转，轨迹侧向前方，是滑球！最后会下坠！

    好球？坏球？

    要打吗？

    能打中这个贴近地面的球吗？

    不。

    不要急！不要急！稳住！

    那么一刹那，比高速公路上行驶车辆还要快的球，落入神川捕手手套。

    三松的一棒，没有挥棒。

    短暂的沉默。

    “一坏球！”裁判大喊。

    一棒像是从水面冒出头似的大口喘气，两口气之后，再次沉入水底。

    还没结束，还是劣势。

    一刻都不能松懈！

    紧张的情绪让三松一棒的胃部开始抽搐，手脚发麻，但等他调整好打姿，加油声、烈日、身体的不适，全部抛之脑后。

    他的眼里，只有那颗球。

    内田接住捕手丢回来的球，深吸一口气。

    他曾梦想过无数次这样的场景——第九局，靠自己的投球，在全校师生的加油声中，干脆利落地三振对方的打者，迎接观众的欢呼。

    但是。

    真的到了这样的处境，什么欢呼声，根本听不见。

    ‘只要能赢，就算让我在甲子园手臂报废，我也愿意！只要能赢！’内田在心里祈祷。

    手指放在球的侧边，抬腿。

    脚落地的瞬间，双手前后拉成水平线，整个一张拉开的强弓。

    投出的一瞬间，中指侧面往下拨球！

    一棒集中精神。

    球朝捕手头上方飞来，似乎是故意投的坏球。

    不，不对！

    如果忽略前后的移动，那颗球仿佛在原地旋转。

    是曲球！

    会在最后时刻，以弧线的形势拐入好球区！

    ‘内田的曲球最后会稍稍偏下。’脑海里想起教练的话，来不思考，挥出球棒。

    “砰！”

    “擦到了！球滚了出去！”

    解说员声音刚吼出来，一棒已经丢掉球棒，冲向一垒。

    上下牙紧咬，脖颈青筋外露。

    “日野！”

    “上啊！”

    身后是教练席队员的呐喊声，前方是神川一垒手。

    死死盯着对方的一垒手，再快一点，再快一点，日野冲过一垒。

    一垒手还在等球......上垒了....上垒了！！

    “继续跑！”

    吉川听见大喊。

    “继续——！”

    来不及思考，来不及去想是神川接球失误，还是球不规则弹跳。
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