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    于是秦堪将杜宏被陷害的事原原本本说了出来，朱厚照却听得眉头直皱。

    “浙江乃我大明江南富庶之地，怎地官场如此黑暗？”

    秦堪叹道：“所谓政通人和，世道清明，永远只是一句口号，任何朝代都不可能真正做到的，臣的岳父就是被倾轧的牺牲品。”

    “你的意思是想让我给东厂下令，把你岳父放了？”

    秦堪忙道：“这个太理想了，臣不敢奢望，只是东厂刑罚太甚，臣担心番子审案时对我岳父屈打成招，那就太冤枉了。”

    朱厚照想了想，笑道：“我懂你的意思了，你是想让我去东厂给你岳父保平安？”

    “正是，世间天理公道不是靠拷打逼问得来的，刑具下得到的通常是虚假，臣只希望家岳能有一个公平的审案过程。”

    ***************************************************************锦衣卫诏狱内外布满了东厂番子，王岳下令提审杜宏，为防秦堪又纠集煽动锦衣卫大闹诏狱，东厂这回动了真格，从京师各处调集了上千番子将诏狱团团围住。

    诏狱潮湿阴暗，狭长的过道墙壁上悬挂着几支忽明忽暗闪烁不定的火把，牢房四周不时传来受过重刑的犯人的呻吟，那种想死而死不得的痛苦声音在诏狱内此起彼伏，令人毛骨悚然。

    杜宏的牢房相对比较干净，因为是重犯，而且厂卫因他而刚经历过斗殴，所以他的牢房四周把守最严，无数番子手按刀柄在牢房周围来回巡梭，锦衣卫早已被远远赶开，任何人不得靠近半步。

    走道尽头传来轻轻的脚步声，脚步声很有规律，每一步的间隔节奏几乎完全一样，从过道尽头缓缓走向杜宏的牢房，所经之处皆有番子恭谨问好，口称“张公公”。

    不多时，来人走到杜宏的牢房前，火把微弱的照映下，却见一张白面无须的阴柔面孔露了出来，他皱着眉头，一方洁白的手绢儿捂住鼻子，似乎受不了诏狱内恶臭的味道，踮起脚朝牢房内背门而卧的杜宏瞧了一眼，嗓音尖细地阴森笑道：“这位就是打杀绍兴织工十余人的犯官杜宏？甭装睡，你的好日子到头了，杂家张钦奉厂公之命提审，瞧你那好女婿秦堪这回可有本事再护着你。”

    “来人，提人犯，准备刑具！”

    …………

    …………

    与此同时，禁宫司礼监的暖炕上，司礼监掌印萧敬正用朱红笔批着奏本，不时停笔捂嘴咳嗽两声，炕边服侍的小宦官急忙为老祖宗轻轻揉着背，然后伶俐地递上一盏不烫不冷温度正好的茶水，萧敬啜了两口，目光瞥了一眼炕桌对面正在整理奏本的王岳。

    萧敬和王岳同属司礼监，王岳还兼领着东厂，不过若论权势排名，王岳还是比萧敬低了一头，萧敬是司礼监的掌印太监，内廷第一人，俗称“内相”，而王岳只是司礼监排名第三的秉笔太监，同为四朝元老，王岳对萧敬却敬畏三分。

    此刻萧敬的心思明显不在奏本上，他用茶盖儿掀着盏中的茶叶梗，仿佛漫不经心道：“老了，愈发不中用啦，等今年入了夏，杂家也该向陛下告个老，回老家过几年清闲日子了……”

    王岳整理奏本的动作微微一顿，眼中飞快闪过一抹喜色。

    对王岳来说，这是个好消息，萧敬退了，下一任的司礼监掌印舍他其谁？一代新人换旧人，虽说王岳也已七十多岁，不好意思恬着老脸假装粉嫩嫩的新人求陛下包养了，不过人老心不老，老王还有一颗火热的为大明社稷添砖加瓦无私奉献的心。

    高兴归高兴，现在还不是放鞭炮庆祝的时候，等萧敬退了再说。
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