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    椭圆办公厅内一片死寂，帕布尔总统皱着眉尖，紧抿着厚唇，像是发泄一般用力地捶打了两下桌面，然后回头望着墙壁上的油画，陷入了沉默。

    “现在的问题是，帝国人是不是要开始进攻了。”总统先生回复了一丝平静，缓缓系上扣子，用略带沙哑的声音问道。

    “部队正在集结中，四十八小时内可以集结完毕。”联邦参谋联席会议主席迈尔斯上将此刻面容显得有些疲惫，沉声回答道：“太空基地的附属舰队已经起飞，向晚蝎星云和加里走廊处赶去。”

    “第二舰队还要多久才能回到自己的防区？”

    帕布尔总统没有回头，双手叉着自己有些酸痛的腰，轻声问道。在这一刻，不知道他的心中会不会有些后悔，如果不是为了全面歼灭帝国人的远征舰队，而将联邦主力舰队调至西林外的荒芜星域，那么古钟号是不是有可能躲过这场劫难？

    联邦舰队总司令洪予良上将出现在远程通话光幕之上，年近半百的女将军脸上的悲伤与自责情绪一掠而过，旋即被强大的军人意志转化为平静与坚毅：“总统先生，联邦舰队将于七十八个联邦标准时后，完全各自防区加强工作，我们做好了迎击帝国人全体舰队的准备。”

    她低头看了一眼参谋军官刚刚送来的分析报告，继续说道：“根据钟司令临终前命令古钟号发回的珍贵资料和他本人的判断……联邦舰队参谋本部得出的结论是：帝国人并没有完全掌握扭率空洞的跃迁办法，只是一种有限度的掌控，他们最多一次只能输送一批中级舰队过来，而且可能是因为等待空间风暴平息的关系，输送的间隔应该在七天以上。”

    听到军方的分析，帕布尔总统心中最沉重的那块大石头略松，接着语气严肃追问道：“这个判断，会直接影响政斧接下来的应对决策，事关联邦安危，你有没有把握？”

    “有。”洪予良上将思考片刻后回答道：“这只是帝国人一次阴险的偷袭，而并不是一次大进攻的前兆。”

    “我支持舰队方面的判断。”迈尔斯上将疲惫补充道：“如果帝国人已经能够完全掌握空间通道技术，按照帝国皇帝凶残好赌的姓格，他绝对会一次姓出动所有舰队，并且把这最宝贵的第一次偷袭机会放在S1上。”

    椭圆办公厅内再次沉默，帕布尔总统转过身来，望着联邦政斧的重要阁员们说道：“眼下政斧的首要任务，是必须稳定住西林的局势。”

    西林那头猛虎死了，他手下那些骁勇善战的士兵，还有那些爱戴尊崇钟家的普通西林人民，会有怎样的反应？

    “凌晨召开新闻发布会，我来向联邦民众，尤其是西林民众宣布这个悲伤的消息。”

    总统先生深吸一口气，黝黑的脸上闪过一丝百折不挠的坚忍之意，双手按在书桌上，身体微微前倾，语气肃然说道：“帝国人再卑劣的行迳，都不能打乱联邦的步伐，他们无法阻止我们，相反只会激励我们。”

    “我下令，三年内的总统特别基金，将提前预支投入前进基地的建设完善。国防部必须在一个月内拿出最终的成形方案，总装基地和各配套公司的生产要加快速度，谁也不能以任何借口拖延此事，不然我会请他上军事法庭。”

    帕布尔总统望着椭圆办公厅内的众人说道：“我们已经向帝国宣战，那么就让战火烧到他们土地上的时间再提前一些吧。”

    “我无条件支持总统阁下的指示。”远程光幕上，联邦副总统拜伦率先站出来表达了自己的支持力度，语气凝重说道：“明天我将召集联邦议会紧急会议，提请通过二级军事管制。”

    …………黑色的圈椅，黑色的可笑的小圆帽，戴着利缘宫老人的头顶。

    这位老人是真正意义上的联邦金融寡头，因为联邦金融界永远只有铁算利家这一个领袖或者说主人，他们抗争的对象也永远是联邦政斧和官邸里拥有最高权力的总统阁下。
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